Stop Calvicie

Aunque la alopecia es una patología que se suele asociar a los hombres, lo cierto es que la alopecia femenina existe, pues entre un 15 y un 25% de las mujeres padece algún tipo de calvicie.

La mayoría de las afectadas por la pérdida de cabello sufre alopecia androgénica de tipo femenino, es decir, alopecia debida a causas hormonales en las que juegan un papel primordial los andrógenos.

Aun así, la alopecia androgénica femenina no es el único tipo de calvicie que se presenta en mujeres, pues ésta puede estar originada por otros motivos, entre los que destacan la anemia por falta de hierro, una alimentación no adecuada, problemas de tiroides o la ingestión de ciertos medicamentos, como determinados anticonceptivos.

Las prótesis capilares -comúnmente llamadas pelucas- permiten recuperar el aspecto físico sin necesidad de utilizar ningún tratamiento ni recurrir a técnicas quirúrgicas. Lo que hacen las prótesis es encubrir la calvicie, es decir, emular el cabello para provocar la sensación de que la persona no padece alopecia.

Generalmente, las pelucas han tenido mala fama y no se han considerado una buena solución con la que evitar el problema de la calvicie. Sin embargo, la idea que se suele tener de las prótesis no es la adecuada, y esta falta de información es la que provoca que las pelucas hayan estado consideradas como elementos irrisorios. En realidad, pueden ser una buena opción.

Las prótesis no tienen por qué ser completas y, si son de calidad, se hacen a medida de cada persona y con cabello natural, de modo que resulta muy difícil detectar si alguien las lleva. Su precio suele oscilar entre los 150 y los 300€, a los que hay que añadir los gastos por la compra de otros productos accesorios como los limpiadores o los pegamentos.

Las prótesis están formadas por una malla, cubierta por un lado de cabello y sin nada por el otro, para poder adherirlas a la cabeza. En la actualidad, los materiales que se suelen utilizar son el poliéster, el nylon y el poliuretano.

Una alternativa a las prótesis la constituyen los cosméticos que actúan cubriendo las zonas de menor densidad capilar mediante pequeñas fibras. Entre ellos se encuentran algunos como Toppik, Couvre o Nanogen. Al igual que las prótesis capilares, la finalidad de estas soluciones es emular el cabello para encubrir la calvicie.

La alopecia se define como la caída o pérdida patológica del pelo. El término fue acuñado por el dermatólogo francés Raymond J. Adrien Sabouraud (1864-1938) y deriva del griego alópex (que significa “zorra”), ya que este animal muda su pelo dos veces al año.

Desde siempre, el cabello ha tenido para el ser humano un importante valor estético, y es por ello que la alopecia puede suponer un grave inconveniente para las personas que se ven afectadas por ella. Sin embargo, se trata de un problema muy común y generalizado, sobre todo en la raza blanca. Alrededor del 95% de los hombres blancos en edad post-púber presentan ya una insinuación de las entradas. En las razas negra y asiática, el grado de calvicie es menor.

La alopecia puede ser localizada o general, así como temporal o definitiva. Además, la disminución del cabello puede ser originada por diferentes causas. El primer paso a seguir es determinar cuáles son los factores que están provocando la caída del pelo en cada caso, lo que permitirá conocer qué tipo de alopecia se padece.

La escala Ludwig es el equivalente a la escala Norwood pero cuando lo que se pretende es medir el grado de alopecia androgénica en una mujer.

En este caso, la caída del cabello se divide en tres categorías o tipos:

• Tipo 1: La calvicie se presenta como un pequeño debilitamiento del cabello en la zona central de la cabeza.
• Tipo 2: En este segundo grado, el debilitamiento del pelo se amplía y comienza a afectar también a la coronilla.
• Tipo 3: La ausencia de cabello se extiende por toda la parte superior de la cabeza.

El shedding es un concepto que suele confundirse. Literalmente, el verbo “to shed” significa desprenderse. Es por ello que muchas veces el término se utiliza incorrectamente como sinónimo de caída del cabello, pero lo cierto es que el shedding es sólo la transición del folículo de la fase de crecimiento a la de reposo.

No se trata de que los cabellos mueran y no vuelvan a crecer, si no que únicamente entran en reposo y despiertan un periodo de tiempo después. No es que el shedding implique perder pelo, si no que supone que el folículo cambia de fase. En una persona con alopecia, dependerá de la constancia y el tratamiento que reciba que estos cabellos vuelvan a nacer fuertes o no.

El shedding, además, es común entre las personas que inician un tratamiento. Es normal, aunque resulte paradójico, que se advierta un incremento en la pérdida de cabello durante las primeras semanas, e incluso meses. Esto puede resultar desesperanzador, pues parece que el tratamiento esté teniendo el efecto contrario. Pero en realidad se trata sólo de algo temporal.

Una persona adulta tiene alrededor de cien mil cabellos, y cada uno de ellos tiene diferentes ciclos de vida. Hay periodos en los que el cabello crece, otros en los que el pelo deja de crecer y reposa y, finalmente, otros en los que se cae. Normalmente, la cantidad de cabellos que se encuentran en fase de crecimiento es superior a la de los que están en fase de caída. Se considera normal perder una media de cien cabellos al día.

Cada cabello está formado por un tallo cilíndrico y una raíz ubicada en unas glándulas con forma de saco denominadas folículos pilosos. Un dato que hay que tener en cuenta es que después de nacer, un individuo ya no desarrolla nuevos folículos. Esto implica que el cabello nunca podrá volver a crecer en aquellas zonas en las que los folículos hayan sido destruidos por cualquier motivo (edad, quemaduras…).

El pelo crece a mayor velocidad entre los 15 y los 30 años. Aproximadamente, el cabello crece unos 0′4 milímetros por día, lo que supone unos 15 centímetros por año. Como promedio, cada pelo tiene una vida de cuatro años.

El crecimiento del cabello se produce en fases no sincronizadas. Esto quiere decir que cada pelo inicia los periodos que conforman su vida en momentos diferentes, independientemente del ciclo de los demás cabellos. Se diferencian tres fases de crecimiento:

• Anagénica: Es la fase más activa, en la que tiene lugar la formación del pelo. Alrededor del 85% de los cabellos se encuentran en esta fase. Tiene una duración comprendida entre dos y seis años.
• Catagénica: Dura entre dos y tres semanas y es una fase de regresión. En ella las células de la matriz dejan de dividirse y el folículo de encoge.
• Telogénica: En los tres o cuatro meses que dura esta fase, se produce la caída del cabello. La reposición se produce mediante el comienzo de una nueva fase anagénica.

No hay que confundir la alopecia con la caída natural del cabello. A medida que éste cae, es reemplazado por nuevos cabellos a partir de los mismos folículos pilosos. El pelo se renueva, por tanto, de forma continua. Su propio ciclo de vida nos indica que es completamente normal que se produzcan pérdidas de hasta más de cien pelos al día.

Aunque hay que ser cuidadosos y no demasiado confiados con los remedios naturales, lo cierto es que una alimentación adecuada contribuye en gran medida a mantener un buen estado de salud. El cabello, como muchas otras partes de nuestro organismo, también se ve afectado por el tipo de dieta que llevemos.

Algunos alimentos que influyen en la pérdida del cabello son:

Yodo: Este mineral actúa sobre el sistema hormonal, de modo que sus niveles de consumo deben ser altos. El yodo podemos encontrarlo en alimentos como el pescado o los mariscos.

Sal: Con la sal sucede al contrario, ya que cuanto menor sea la cantidad que se ingiere, menor será la tendencia a perder cabello.

Grasas: La grasa animal de frituras y carnes aumenta la producción de testosterona, lo que puede incrementar la alopecia.

Ácidos grasos esenciales: Estos aceites (aceite de soja, de linaza, de girasol, de grosella…) son efectivos en los procesos de regeneración del cabello. Pueden tomarse en cápsulas, directamente, o mezclados con comida. Algunos, como el omega-3, pueden encontrarse en alimentos como el pescado, las nueces, vegetales de hojas verdes…

Patatas, pasta, pan… En cantidades elevadas estos alimentos pueden afectar a la caída del cabello. Esto es así porque se transforman en glucosa y modifican los niveles de insulina, que a su vez están relacionados con la testosterona.

Café: Su ingesta debe ser moderada. El consumo a largo plazo de mucha cafeína reduce los niveles de varias sustancias que participan en multitud de reacciones metabólicas necesarias para nuestro organismo.

Vitamina B, E y F: Están muy relacionadas con la salud del cabello y su consumo es muy aconsejable.

Ginseng: Se le suelen atribuir propiedades energéticas y efectos positivos en el cabello.

Soja: Es muy recomendada.

Nicotina: Su consumo está desaconsejado para tratar la alopecia, al igual que sucede en el tratamiento de muchas otras patologías.

La base de la terapia láser mantiene que su uso estimula el cuero cabelludo, promoviendo la circulación hacia los folículos pilosos. A la vez, se asegura que gracias a la luz que reciben, los folículos comienzan un proceso de reparación celular que da como resultado unos cabellos sanos y fuertes. Con todo, su eficacia para frenar la alopecia no ha sido probada y estas terapias no han sido reconocidas por ninguna autoridad médica.

La terapia láser o fototerapia láser lleva utilizándose más de 30 años. Al principio, se utilizaba en centros capilares como complemento de otras terapias para combatir la alopecia. Por ejemplo, se utilizaba después de los masajes capilares para fomentar el crecimiento del cabello y evitar su caída.

Hoy en día, esta terapia se ha extendido y ya se comercializan versiones, con forma de cepillo, que pueden utilizarse fácilmente y en casa. El aparato debe colocarse sobre el cuero cabelludo y moverse suavemente, durante 10 o 15 minutos y unas tres veces por semana.

Hasta el momento la terapia láser no ha demostrado que sea efectiva y no ha tenido éxito en el tratamiento de ningún tipo de alopecia. Además, no ha sido aprobada por las autoridades competentes de ningún país. El láser, que ha permitido grandes avances en otras áreas, no ha demostrado todavía sus efectos en la lucha contra la caída del cabello. Lamentablemente, gran cantidad de personas ignoran la ineficacia del cepillo láser y suelen recurrir a él por su apariencia de modernidad.

Generalmente, las alopecias se clasifican en dos grandes grupos: alopecias cicatriciales y alopecias no cicatriciales.

Alopecias cicatriciales:

Son aquellas que implican un daño, malformación o destrucción de los folículos pilosos. Son debidas a una enfermedad propia del folículo o independiente de él y suelen ser irreversibles. No existe ningún tratamiento que pueda recuperar folículos inertes.

Alopecias no cicatriciales:

Son muy comunes y presentan un mejor pronóstico. En ellas el folículo piloso no se destruye por completo, si no que todavía existe cierta estructura folicular que puede recuperarse mediante el estímulo. El folículo presenta una patología, pero sigue con vida, a excepción de los casos en los que la alopecia se prolonga durante periodos muy largos (como sucede en la alopecia común o androgenética). Generalmente, pueden mejorar o curarse por medio de tratamientos y en algunos casos incluso lo hacen espontáneamente.

La escala Norwood es un sistema de clasificación que permite diagnosticar la alopecia androgénica así como medir el grado de calvicie que presenta un individuo. Para ello, se utilizan unos patrones que representan las progresivas pérdidas de cabello.

La escala Norwood fue creada originariamente por el doctor James Hamilton en los años 50. Sin embargo, la invención de este instrumento de medida tal y como se lo conoce actualmente se le atribuye al doctor O’Tar Norwood, que en los años 70 realizó una serie de modificaciones sobre el modelo original. Debido a esta doble autoría, la escala es también conocida como escala Hamilton o escala Norwood-Hamilton.

La escala diferencia entre siete tipos de calvicie que se definen de la siguiente forma:

• Tipo 1: Supone una pérdida mínima de pelo.
• Tipo 2: Este grado de alopecia se caracteriza por presentar pequeñas recesiones en las zonas laterales del área frontal (entradas). El cabello comienza a perderse levemente y la densidad de esta zona disminuye. En este estado, los tratamientos suelen ser muy efectivos.
• Tipo 3: En este grado, la caída sigue siendo mínima, pero ya se considera calvicie. La recesión de las entradas se acentúa y en el subtipo 3-Vertex a pérdida de pelo afecta a zonas más posteriores del cuero cabelludo (coronilla). Los tratamientos en este grado siguen teniendo resultados muy buenos.
• Tipo 4: En este tipo la pérdida de pelo está más acentuada, con escasos o ningún cabello en la parte superior de la cabeza. Los tratamientos, sin embargo, puede llegar a dar buenos resultados.
• Tipo 5: La franja de cabello que separa las entradas de la coronilla se va estrechando y perdiendo densidad, aunque la calvicie sigue claramente localizada en esas dos zonas. Los tratamientos dejan de tener resultados, exceptuando las intervenciones quirúrgicas.
• Tipo 6: En este grado de alopecia androgénica la calvicie de la coronilla se junta con la de las entradas, creándose una sola zona más amplia despoblada, que se va extendiendo.
• Tipo 7: Este tipo supone el grado más agudo de calvicie. En él sólo queda una franja de cabello que se prolonga de oreja a oreja por la parte posterior de la cabeza.